测光和设定曝光
为了拍出具有优美的影调范围的影像，选择正确曝光是必要的。这可以确保细节看起来既不过于黑暗，也不过于明亮。照相机能使你简单地选择曝光，因为它可以为你测量景物的亮度，使用一种感光的单元把光转变成电信号——电信号越多，影像越明亮。
摄影师的问题是，亮度可能从影像的一部分到下一部分变化很大。例如，在夏季风光中，天空要比树下阴影地区明亮得多。如果你手动设定曝光，那么对于你应当设 定曝光的部分取决于你想要的结果；通常你会对两种极端中的某一部位设定曝光。在这种折中的情况下，照相机成功曝光的方法取决于它使用的测光系统的类型。许 多单镜头反光照相机在两种或更明亮的测光系统之间提供一种选择。
照相机如何测光
不同照相机用来测取曝光的准确方法因机型不同而有所变化——但是在现代照相机上实际上通常能找到4种类型的测光系统。特别是矩阵式系统，在其先进性能上变 化很大，同时也取决于所用的照相机。在某些自动对焦照相机上，曝光模式和自动对焦系统可能结合在一起，以便照相机能够计算出被摄体处在画面的哪一部分。然 后使曝光倾向于从这一区域测取光的读数。
平均测光
这种基本的系统仍然用在最简单的袖珍照相机上，它从整个影像测取光的读数并计算出平均值。它的主要缺点是，它可能很容易被误置，当拍摄逆光的风景时最明显，画面上天空要比前景显著明亮。照片的下部分会曝光不足。
中心重点平均测光
这种系统工作起来类似于平均测光方式，但是它的读数倾向于更注重画面中心的亮度。理论是照片的被摄体多半可能处于中心。当然，并不是所有的构图都像这样，但是它很容易预测什么时候这一系统会不准并相应地进行补救。
点测光
像手持点测光表一样，这种系统从画面的一小部分区域测取读数。通过把照相机指向构图的不同区域，摄影师可以测取许多读数并计算出一个有代表性的平均读数。它要求多练习，以便能判断从哪部分区域测取读数合适，并知道如何解读这些读数。
矩阵式测光
这一系统又称作多区域估计测光，可以在许多高级照相机上找到。实际上，它把影像区域分成不同的区域，然后把每个区域的亮度值进行比较，同时使用它的计算机化的存储器来估计要拍摄的照片属于什么类型。它然后对像明亮的天空或黑暗的前景等成分进行补偿。
手动曝光
不管测光系统多么先进，照相机偶尔会建议错误的曝光设定。有些景物拒绝遵循智能照相机使用的数学算法。当照片内的亮度范围——最暗的和最亮的点之间的差别 ——超出胶片或成像芯片能应付的范围，还引起了一些问题。照片区域将变白或变黑，不管你设定什么样的曝光。人的眼睛与测光表不同，它可以看见景物中什么成 分是重要的，因此你可以手动设定曝光，以适应构图的焦点。你可以用多种方法进行这种调整。
曝光补偿盘：曝光补偿盘允许你使用内置测光表来设定光圈和快门速度，然后调整整个曝光值。对于单镜头反光照相机来说，你可以增加或减少整个曝光多达三级。经验将教会你什么地方你的内置测光表会失灵以及合适的校正办法应当是什么。
避免曝光不足：明亮的，反光的雪经常会导致曝光不足的照片。为了使照相机让这张照片“曝光过度”，使用了曝光补偿。+1的设置是拍摄这种景物的典型起点。
全白：浅色的背景可能愚弄大多数类型的曝光表。为了拍摄这张照片，把曝光补偿盘设定在比内置测光表所建议的曝光增加半级的位置。
灰板
大多数测光表假定照片的黑色调、亮色调和灰色调是相等分配的。但是非常白或者非常黑该怎么办呢？内置测光表可能设法把这两种情况变成相同的灰。解决这一问题的一种办法是使用一种特殊的灰板；把它放在被摄体的同一位置，从它测取反射光的读数。
内置测光表读数：照相机的内置测光表能看见这种占主导的白色景物并设定曝光，以便产生一种平均的色调范围。但是这意味着这朵白色水百合花将变得比实际暗一些。
使用灰板测取读数：对于这张照片，照相机从举在百合花上方的18%的灰板测取读数。照相机然后有一个“平均的”景物来拍摄，并且产生更为自然的曝光。
创造性的曝光
当曝光不足或曝光过度时，每种类型的胶片会产生不同的结果。彩色负片是最宽容的，甚至当影像曝光过度三级或更多，或者曝光不足一级，仍然可以产生可印得出 的照片来。彩色幻灯片需要在理想设定的半级内曝光，否则影像将会明显看起来曝光过度或曝光不足。数码传感器和黑白胶片的曝光宽容度介于彩色负片和幻灯片曝 光宽容度之间的某处。
在数字或普通暗室里，某些曝光错误是可以掩饰的，但是为了追求最好的影调范围和色彩，曝光需要适当准确。但是，你可以无视这一规则，为了追求艺术效果，故意取得曝光“错误”。
利用曝光进行实验
许多摄影家会将彩色幻灯片曝光不足半级，因为这可以产生更加饱和的色彩。同样，将彩色负片曝光过度一级能够产生比较自然的色彩和反差。曝光极端过度和曝光 极端不足都可能具有它自己的艺术价值。摄影家也许尽可能将幻灯片曝光过度，以表达明亮的日照感受，或者创作出比较抽象的影像。曝光不足的照片，特别是高反 差被摄体的照片，因为整个画面受黑色影调支配，可以表达一种情绪。
创造性的曝光不足：为了利用暗背景和被摄者的黑色衣服，这张照片是作为一种表达情绪的肖像构思的。从妇女脸部前面测取周围闪光测光读数，然后把这张照片曝光不足一级。
无视测光表：使用不正确的曝光有时可能导致有趣的照片。这3张表现同一景物的照片是使用幻灯片拍摄的。后者都比前者增加二级曝光。最后那张照片曝光过度了16倍（+4级），但是这仍然提供了一种良好的抽象影像。
包围法曝光
在某些情况下设定正确的曝光可能是困难的，即使你有多年的实践经验和最好的测光系统。没有取得成功的照片后果有时候是很严重的，以至于不能甘冒改变曝光的 风险。出于这种原因，摄影家们有时会对重要的曝光采取“包围法”处理，对同一被摄体拍摄一组几乎一样的照片——每幅都以稍微不同的曝光值拍摄。多少张和每 次对曝光补偿多少将取决于当时的情况和照明。
当使用幻灯片时包围法曝光特别重要，因为它对曝光过度和曝光不足绝不宽容。典型的是，摄影者也许根据测取的读数拍摄一张照片，然后使用曝光补偿盘拍摄增加 半级曝光和减少半级曝光的照片。有的照相机具有自动包围法曝光功能，它自动控制必要的调整，以便拍出一组包围法曝光的照片。
一组包围法曝光照片：这组照片表现了幻灯片对不正确曝光是多么不宽容。为了取得精确的高质量的结果，曝光需要在理想设定的半级内进行。可用的宽容度的量不仅取决于胶片的类型，而且还取决于所拍景物中的反差多大。
数字解决办法
有些数码照相机具有多次曝光功能，允许你在照片曝光前比较不同的效果。根据这种办法，你可以进行重拍，直到你确信构图中的所有成分排列完好为止。
使用数字处理程序软件包可以用简单的方法把几个不同的影像合成在一起。每层都可以单独修改，当对最后的合成作出决定时，有许多选择供你挑选。
三次曝光：对于这幅摄影室肖像来说，使用了三次单独的曝光。黑色背景意味着，在不同的曝光之间，这种合成不可能被看出来。
把透明片合成在一起取得双重曝光：双重曝光的一种简单办法是把两张幻灯片装在同一个片框里。使用风光或肖像片合成在一起，图案会很好地发挥作用。
投影影像：在不使用双重曝光蒙罩或其它照相机技巧的同时，把一个影像叠放在另一个影像上的一种办法是，利用两个单独的投影机把两张幻灯片投影在同一个屏幕上。通过调整每个投影的位置，你可以对画面成分进行处理。
曝光补偿：如果在双重曝光的叠合部分色调浅的成分合成在一起，存在的一个危险是，最终的影像会曝光过度。在这里，解决的办法是让这两个影像曝光不足一级。通过采取如下办法可以做到这一点，即在照相机上设定的胶片速度是所用胶片速度的两倍。
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